DE GESCHIEDENIS VAN MILAAN

Oorsprong en Romeinse tijd

Milaan ontstond als nederzetting van de Insubres-Kelten onder de naam Mediolanum en werd in 222 v.Chr. veroverd door de Romeinen. Het groeide snel uit tot een strategische stad en in 286 n.Chr. werd het door keizer Diocletianus verkozen tot hoofdstad van het West-Romeinse Rijk. In Milaan werd in 313 het Edict van Constantijn afgekondigd, waarmee godsdienstvrijheid voor christenen werd erkend.

Christelijk en middeleeuws Milaan

Na de val van het Romeinse Rijk werd Milaan binnengevallen door de Goten, de Lombarden en ten slotte de Franken. In de middeleeuwen groeide de stad uit tot een belangrijk religieus centrum, dankzij de figuur van Sint Ambrosius, bisschop en beschermheilige van de stad, die een impuls gaf aan de kerstening. In de 12e eeuw werd het een vrije gemeente en speelde het een hoofdrol in de strijd tegen het Romeinse Rijk, zoals in de Slag bij Legnano (1176).

Het Visconti- en Sforza-tijdperk

Vanaf 1277 veroverden de Visconti's de macht en transformeerden Milaan in een machtige en verfijnde heerlijkheid. Gian Galeazzo Visconti maakte Milaan tot de hoofdstad van een enorm hertogdom en begon in 1386 met de bouw van de kathedraal. In 1450 kwam de familie Sforza aan de macht, met Francesco Sforza en vervolgens Ludovico il Moro. Laatstgenoemde riep Leonardo da Vinci naar het hof, die hier ‘Het Laatste Avondmaal’ schilderde.

Buitenlandse overheersingen: Spaans en Oostenrijks

In 1499 viel Milaan onder Frans bestuur en in 1535 ging het over in handen van de Spanjaarden. Het was een moeilijke periode: pest, hongersnood en decadentie. Van 1706 tot 1796 maakte Milaan deel uit van het Habsburgse Rijk, met een opmerkelijke culturele en bestuurlijke opleving. De Verlichting in Milaan kwam tot bloei dankzij intellectuelen als Cesare Beccaria en Pietro Verri.

Napoleon en het Risorgimento

In 1796 werd Milaan bezet door Napoleon Bonaparte, die de stad tot hoofdstad van de Cisalpijnse Republiek en later van het Napoleontische koninkrijk Italië maakte. Na het Congres van Wenen (1815) kwam het weer onder Oostenrijks bestuur. Milaan was een van de protagonisten van de Risorgimento-opstanden, met name de Vijfdaagse van Milaan in 1848, die leidden tot de tijdelijke verdrijving van de Oostenrijkers.

Milaan in het verenigde Italië en de 20e eeuw

Met de eenwording van Italië (1861) werd Milaan een belangrijk industrieel en financieel centrum. Er ontstonden belangrijke bedrijven (Pirelli, Edison, Alfa Romeo) en er ontstonden spoorwegen. In de 20e eeuw werd Milaan zwaar getroffen door de bombardementen in de Tweede Wereldoorlog. In de jaren vijftig en zestig werd het het hart van het Italiaanse ‘economische wonder’ en van mode, design en reclame.

Beroemde mensen geboren in Milaan

Cultuur, kunst en literatuur

Alessandro Manzoni (1785): auteur van De Verloofden, vader van de moderne Italiaanse taal.
Carlo Emilio Gadda (1893): schrijver en ingenieur, auteur van That Ugly Mess on Via Merulana.
Giorgio Strehler (1921): theaterregisseur, oprichter van het Piccolo Teatro in Milaan.

Muziek

Giuseppe Verdi (van Emiliaanse afkomst, maar woonde in Milaan en debuteerde in La Scala).
Lucio Dalla (afkomstig uit Bologna, maar hier opgegroeid met een artistieke achtergrond).
Mina (geboren in Busto Arsizio maar een Milanees icoon uit de jaren 60).
Tiziano Ferro (niet geboren in Milaan, maar een kunstenaar met banden met de stad).
Mahmood, Fedez, Chiara Ferragni: nieuwe hedendaagse popiconen.

ENKELE FOTO'S EN HISTORISCHE POSTKAARTEN VAN MILAAN